现代的哈尔滨标志设计是一种大众传播符号，有图形和文字组成，它的基本功能是传达信息，表现其内在的质，从而成为沟通的媒介。他从原始符号中得到启发，并赋予它更高的艺术高度。现代标志设计承载着人们的高质量信息，是人类文化的缩影。俯瞰历史，从记号到图腾，从象形符号到印章，再从唐宋的幌子到明清的洋化标志，标志的这些变化都体现着整个时代文明的进步。

原始符号是人类有记载以来为了交流、为了记录的需要而创造的一种视觉语言。原始社会中部族的图腾、手工艺品极其物品上的符号和记号都是现代标志设计形成的萌芽。这类标志、记号和符号并非是一种纯装饰的纹样，它们充满了部落信仰和传统观念，凝结了原始人一定的动机和目的，反映着社会历史的内容和各种含义。哲学家卡西尔(E·Cassirer说过，人之所以为“万物之灵”，是因为他会创造“符号”;美国著名艺术家瓦尔特·麦乐斯曾讲到：“当一件物品为了生存的需要最初制成时，它是以符合实用的功能而产生的，装饰是次要的，可有可无的。但在较后阶段，当人们有了更多的闲暇去推敲琢磨时，他就感到需要使物体更为完美，并且加上个人的印记使它具有个人的特征”。人类在自己的创造物上运用艺术符号表现个人的印记，以达到与他人审美情感的交流。